Red Bull Air Race Rotterdam 2008

Red Bull Air Race Rotterdam 2008

De Red Bull Air Race in Rotterdam werd zondag een onvergetelijke dag voor de Britse piloten nadat Paul Bonhomme voor de derde maal dit seizoen de overwinning op zijn naam schreef en zijn landgenoot Steve Jones voor de eerste maal een podiumplaats veroverde. Bonhomme pakte zes punten en verstevigde zijn leiderspositie in het algemeen klassement van de World Series. De Oostenrijker Hannes Arch staat nu op de tweede plaats met 29 punten nadat hij vandaag in de finale van Bonhomme (35 punten) verloor.
De Amerikanen Kirby Chambliss en Mike Mangold verloren kostbare punten. Beide piloten zagen een podiumplaats aan hun neus voorbij gaan op deze koele en winderige dag in de Rotterdamse haven.
Bonhomme versloeg Arch in de finale met een tijd van 1:17.25 nadat de Oostenrijker niet finishte omdat hij een pyloon raakte. Arch ging voluit om Bonhomme te verslaan maar koos de verkeerde lijn en raakte een air gate op het eerste rechte stuk. Hij brak zijn ronde voortijdig af nadat het materiaal van de pylon kort aan zijn vleugel bleef hangen.
Arch was in topvorm en wist het hele weekend uitstekend te presteren op het parcours boven de Maas in Europa's grootste haven. Met zijn nieuwe gestroomlijnde cockpitkap zette hij in de halve finale een spectaculaire tijd neer. Hij versloeg Jones maar verloor in de finale opnieuw van Bonhomme. De Brit had hem ook al tijdens de finale in Abu Dhabi weten te verslaan.
"Het was een mooie dag voor de Britten", aldus Bonhomme, die de ronde van Arch volgde vanuit de lucht terwijl hij boven Rotterdam cirkelde wachtend op zijn beurt. "Ik zag hoe Hannes een strakke lijn vloog van de eerste naar de zesde gate en ik bedacht 'als hij daarmee wegkomt, moet ik alle zeilen bijzetten'. Ik ben erg blij."
Arch was teleurgesteld, ondanks dat dit zijn derde podiumplaats was in vier races: "Ik ging er te vol in en heb te veel risico genomen. Maar je wint alleen als je voluit gaat. Ik ging net te ver en nam een te rechte lijn."
De derde plaats ging naar Jones die voor de eerste keer sinds zijn overwinning in Porto in 2007 op het podium stond. Met een tijd van 1:16 rond wist hij de Amerikaanse piloot Kirby Chambliss te verslaan in een spannende strijd om de derde plaats. Chambliss, die Bonhomme in Detroit versloeg, klokte 1:16.03 en moest genoegen nemen met een teleurstellende vierde plaats. "Ik was niet goed genoeg, ik was te traag bij de half-Cuban", aldus Chambliss.
"Ik sta voor de eerste keer dit seizoen op het podium en dat werd tijd", zei Jones, die eraan toevoegde dat de extra trainingen van de afgelopen week resultaat hebben gehad.